Le biologiste Alexander Von Humbodt écrivit, «C’est le plus beau lac du monde». C'est aussi ce que nous affirme Maria, notre guide. Situé à 1 560 m d’altitude, iIl est bordé par trois volcans [volcan San Pedro, Toliman (3 158 m) et Atitlan (3 537 m)] et d’innombrales montagnes.
Si la profondeur figurant sur les cartes est de 320 m, des investigations réalisées dans les années 970 évaluent à 600 m les fonds du côté de San Lucas Toliman.
L’écrivain Adlous Huxley «N’importe qui sera contaminé par ce paysage si beau qu’il délirera». Ici on le qualifie modestement d’œuvre d’art de l’Artisan Suprême.
Selon certains géologues, la formation du lac est due à l’apparition, il y a 180 000 ans, d’un volcan situé à l’ouest de l’actuelle dépression. Du fond des eaux ayant rempli le cratère, les trois volcans actuels ont ensuite surgi, donnant au lac cette forme de haricot que l’on voit aujourd’hui, puis au pied du Toliman, le Cerro de Oro, petit volcan en formation, où la tradition veut que les Tzutuhils, à l’arrivée des Espagnols, aient caché leur trésor.
