Antigua Guatemala, est l'ancienne capitale du Royaume du Guatemala. Elle est connue pour son architecture coloniale de style baroque et de la Renaissance espagnole et pour ses ruines dûes aux deux tremblements de terre de 1773.
Elle est inscrite depuis 1979 sur la liste du patrimoine de l'UNESCO.
Elle se situe dans la vallée de Panchoy, entourée par trois imposants volcans : l'Agua, le Fuego (qui signifient respectivement Eau et Feu) et l'Aceatempego, dans le département actuel de Sacatepéjquez au centre du Guatemala.
Elle fut fondée par les Espagnols en 1543 sous le nom de Santiago de los Caballeros de Guatemala dans le but de devenir la troisième capitale du Royaume de Guatemala. Elle fut reconnue à l'époque comme la troisième plus belle ville des Indes espagnoles. Le conquistador Berbnal Diaz des Castilo, ancien compagnon de Herman Cortes, en fut longtemps le gouverneur. Elle accueilla la troisième université du continent, la Universad de San Carlo de Borremeo fondée en 1676. Le plan est comme pour beaucoup de villes coloniales d'Amérique Latine, constitué de rues qui se croisent à angle droit autour d'une place principale.
A de nombreuses reprises la ville fut victime de séismes. C'est par la violence que la nature viendra à bout de la cité espagnole d'Antigua en ensevelissant sous les ruines d'un tremblement de terre. Après le séisme de 1773, le gouvernement espagnol décida de déplacer la capitale dans un autre lieu. Elle a ainsi conservé son aspect de l'époque. En 1976, des secousses ont encore détruit plusieurs églises.
La ville est aujourd'hui à la fois un centre touristique et un lieu d'apprentissage de l'espagnol pour de nombreux étrangers en particulier d'Amérique du Sud. Ses célébrations lors de la semaine sainte sont très reconnues.
Elle compte plus de 30 monastères, couvents et cathédrales que nous découvrons au gré des rues pavées :
- la cathédrale de Santiago construite à partir de 1543 dont il ne reste que la facade et quelques chapelles,
- l'église de la Merced avec sa facade chirriguresque et son petit parc frontal.
- le palais des Capitaines généraux du Guatémala...
